En 1994, alors que le monde des FPS est encore sous l'emprise de Doom et se prépare à la sortie de sa suite Doom II: Hell On Hearth, sort System Shock sur PC. Reçu favorablement par la presse de l'époque et vite auréolé de l'étiquette "FPS intelligent", le jeu n'en reste pas moins un semi-échec commercial auprès du public à sa sortie. Le parti pris de System Shock de s'éloigner fortement de la recette qui a fait le succès de Doom le rend en effet largement moins accessible que le titre phare d'ID Software.
